1975年，世界第一个绿色包装的“绿色”标识在德国问世。世界第一个绿色包装的“绿点”标识是由绿色箭头和白色箭头组成的圆形图案，上方文字由德文DERGRNEPONKT组成，意为“绿点”。 　
绿点的双色箭头表示产品或包装是绿色的，可以回收使用，符合生态平衡、环境保护的要求。

1977年，德国政府又推出“蓝天使”绿色环保标识，授予具有绿色环保特性的产品，包括包装。“蓝天使”标识由内环和外环构成，内环是由联合国的桂冠组成的蓝色花环，中间是蓝色小天使双臂拥抱地球状图案，表示人们拥抱地球之意。外环上方为德文循环标识，外环下方则为德国产品类别的名字。 　　

德国使用“环境标志”后，许多国家也先后开始实行产品包装的环境标志。如加拿大的“枫叶标志”，日本的“爱护地球”，美国的“自然友好”和证书制度，中国的“环境标志”、欧共体的“欧洲之花”，丹麦、芬兰、瑞典、挪威等北欧诸国的“白天鹅”，新加坡的“绿色标识”，新西兰的“环境选择”，葡萄牙的“生态产品”等。 　　

1993年6月国际标准化组织成立了“环境管理技术委员会”（TC207），制订了像质量管理那样的一套环境管理标准。

到2006年为止，TC207委员会己制定了一些标准（例ISO14000）并颁发实施。美国的企业界、包装界纷纷实施ISO14000标准，并制定了相关的“环境报告卡片”，对包装进行寿命周期评定，完善包装企业的环境管理制度。

日本1994年10月成立了环境审核认证组织。欧共体1993年3月提出了《欧洲环境管理与环境审核》，并于1995年4月开始实施。

中国一些企业进入21世纪以后也开始了实施ISO14000系列标准，但与国外相比，还有一定差距。

1981年，丹麦政府鉴于饮料容器空瓶的增多带来不良影响，首先推出了《包装容器回收利用法》。由于这一法律的实施影响了欧共体内部各国货物自由流动协议，影响了成员国的利益。于是一场“丹麦瓶”的官司打到了欧洲法庭。

1988年，欧洲法庭判丹麦获胜。欧共体为缓解争端，

1990年6月召开都柏林会议，提出“充分保护环境”的思想，制定了《废弃物运输法》，规定包装废弃物不得运往他国，各国应对废弃物承担责任。

1994年12月，欧共体发布《包装及包装废弃物指令》。《都柏林宣言》之后，西欧各国先后制定了相关法律法规。与欧洲相呼应，美国、加拿大，日本、新加坡、韩国、中国香港、菲律宾、巴西等国家和地区也制定了包装法律法规。 　
  　
中国自1979年以来，先后颁布了《中华人民共和国环境保护法》、《固体废弃物防治法》、《水污染防治法》、《大气污染防治法》等4部专项法和8部资源法，30多项环保法规明文规定了包装废弃物的管理条款。
  
1984年，中国开始实施环保标识制度。

1998年，各省绿色包装协会成立。