所谓“表象化CI”是指企业的CI运动侧重于视觉形象识别（VI）部份，而未将CI作为一个完整的战略体系，忽略了它的核心部份理念识别（MI）和执行层面的行为系统（BI）部份  在中国CI运动的初级阶段，出现了许多以VI为其主体的CI，被专家们称为“表象化CI”。

    当然，这种“忽略”并非完全是“忽略”，应该说更多地是出于两种原因：一是主观上对CI的认识不到位，以为CI就是标志、标准字体应用到产品包装、广告上面即可；一是客观上企业初级阶段其经营重点仍是推销产品，谋取利润为头等大事。因此，先用上VI帮助占领市场，效果易明显。至于思想与行为系统的建立与CI体系完善，即是企业发展基础牢实之后的事了。

     既是这样，我们认为“表象化CI”也就有了它的客观现实性和发展阶段性，并不可以一概否定它们的客观存在与历史作用。正如世界的CI运动也是由欧美的“视觉型”CI向日本的“文化型”CI过渡与发展提升一样。即便是随着CI运动与认识不断深化的现在，很多新企业或新产品上市依然是先从VI做起，由局部到整体，逐步完善。所以，我们也不可以一棒子将“表象化CI”打死。

   但这并不等于说，我们有理由停留在VI的表层上而不前进，那就大错特错了！

   事实上，随着市场竞争愈来愈激烈，CI的竞技水平也就愈来愈高。因而企业家们对CI的认识也就愈来愈深刻。亚太从近两年接洽的CI客户发现，企业家们对CI的整体认识和高层次策划要求已远非当年能比！这正是牵动中国CI运动前进的动力。

    对一个成熟的企业和高瞻远瞩的企业家来说，他们导入CI的选择都是要求整体的、全套的。很多企业将CI作为一项企业战略工程慎重招标，通过竞标选择合作伙伴。由此可见，“表象化CI”亦已被愈来愈多的企业所抛弃。他们都已懂得“形神兼备”、“内强素质、外塑形象”的道理；都懂得三大识别体系完整结合、互相推动的整体效果；都懂得全员参与，一以贯之的长期推动才能出效果。  所以“亚太CI观”有这么一条：“CI不是一个标志，一种标准字体那么简单，或一本视觉（VI）手册那么表象化”。而另一位美院教授则说得更好：“成功的CI策划中会有一套成功的VI为之服务，但漂亮的VI识别并不能代替CI策划的成功。”